Le Larousse définit une diaspora comme "la dispersion d'un peuple ou d'une ethnie à travers le monde".

L'histoire de la diaspora remonte très loin. Dès le 11ème siècle, après une longue série d'invasions, de déportations et de massacres, il s'est constitué une petite diaspora arménienne composée de marchands, d'ecclésiastiques et d'intellectuels, principalement en Russie, en Pologne, en Europe occidentale et en Inde.

Les grandes vagues de migrations ont repris depuis la fin du XIXème siècle. On en dénombre quatre; elles forment la Diaspora arménienne.
   1) Après les massacres de 1896 à 1898.
   2) Après le génocide de 1915.
   3) Après la guerre du Liban.
   4) Après la chute de l'URSS.

Survivants des massacres de 1894 et 1915, rescapés des guerres de 1917-1921, ils se sont fixés essentiellement au Moyen-Orient et en France. C'est au Moyen-Orient qu'ils ont conservé leur cohésion grâce à leurs institutions calquées sur la Constitution nationale arménienne instituée dans l'Empire ottoman en 1863 (assemblée diocésaine assistée de conseils exécutifs laïque et religieux). Cependant, depuis 1975, ils quittent en grand nombre la région. Les troubles du Liban et la guerre Iran-Irak ont fait fondre de moitié ces importantes communautés. En Turquie, beaucoup sont partis d'Istanbul durant la guerre civile larvée des années 1976-1980. Il en reste tout de même 45 000, vivant dans des conditions précaires du fait de certains décrets turcs discriminatoires. Quant à l'Anatolie, ils y seraient encore quelques milliers (de 2 000 à 5 000), pour la plupart islamisés, turquisés ou kurdisés. La majorité de ces Arméniens de la deuxième émigration gagnent la Californie ou le Canada. L'Amérique est devenue la première région de diaspora, avec plus d'un million d'Arméniens contre moins d'un demi-million en Europe et seulement 300 000 environ au Moyen-Orient.

Malgré la grande diversité des destinations, les Arméniens ont su se regrouper, s'organiser en communautés, conserver leur identité tout en sachant s'intégrer à leurs patries d'accueil : un grand principe : l'intégration mais pas l'assimilation.