En 1911 Chanth retourne à Constantinople où il enseigne au Collège Essayan et à l’Ecole centrale. En 1915, il passe en Europe puis en 1919 en Transcaucasie. Membre du parti tachnak, il fait parti de la délégation de la République arménienne lors de sa rencontre avec le gouvernement soviétique à Moscou en été 1920. A partir de 1921, il est instituteur et écrivain en Iran, en France et en Egypte. En 1929, il
s’installe définitivement à Beyrouth. Lévon Chanth a une production littéraire importante et variée, mais surtout à thématique psycho-sociologique : des traductions, des romans, des pièces de théatre, des drames historiques, des poèmes, des nouvelles … Le psycho-drame « Les anciens dieux » qui peut être considéré comme un chef d’oeuvre, est écrit en 1909 et publié en 1912. Cette pièce relate comment un séminariste d’un monastère situé dans une ile, tombe amoureux de la jeune fille qu’il sauve des eaux du lac. Le chef du monastère et maître à penser du séminariste, à son tour, remet en question les valeurs consacrées. Pleine de symbolismes, cette pièce traduite en russe en 1912, sera publiée en 1916 dans le « Recueil de littérature arménienne » édité par Maxime Gorki. A Paris, adaptée par J-J Varoujean sous le titre « L’ile des anciens dieux », la pièce sera jouée en 1970 dans une mise en scène de J-J Aslanian au Théatre 347.

La prose symbolique (et quasiment poétique) que nous vous proposons est tirée de l’oeuvre "Les Enchainés" (acte 3, scènes 1&2), inspirée du mythe de l’Arménie païenne de roi Ardavazt. Ce roi condamné à être enchaîné dans une grotte de la montagne sacrée de l’Ararat, doit un jour se libérer de ses chaînes et investir le pays arménien et son peuple. Ecrite en 1921, cette oeuvre aujourd’hui est cependant d’actualité psycho-sociologique, une actualité reflettant un inconscient collectif arménien en action dans le réel. Après l’implosion de l’Union soviétique et une indépendance de l’Arménie (dans le contexte mondial ?), une Arménie se dépeuple pour des raisons économiques à cause d'un blocus, mais aussi à cause d’un mirage, un mirage s'alimentant de l'Eldorado et de la fascination (orchestrée) de l'Occident ...

Nil-Vahakn Agopoff (CRDA)

Les Enchainés

Je sais que ce n'est pas la curiosité qui vous amène ici aujourd'hui, ce n'est ni la curiosité ni l'habitude, ni la soif d'espoirs nouveaux. Avouez-le, vous tous, chacun dans le secret de votre âme, c'est le doute qui vous amène au pied de ce rocher, au fond de ce vallon.

« Où est-il? Où est Artavazd? » Voilà le cri de vos coeurs. « Où est-il celui qui devait paraître, qui devait faire éclore un jour nouveau? »

Et voilà que de nouveau le pain et la liberté manquent, que le dénuement est partout, que l'impôt vous écrase. Et voilà le bon plaisir et le bon vouloir pour un ou pour deux, la servitude pour tous, la persécution, la menace, les geôles pleines, la cité bouleversée, le faible opprimé.

« Où est-il? Où est Artavazd? » Voilà le cri de vos coeurs, de vos coeurs désolés ou troublés. « Que ne parait-il? Et doit-il paraître? Et quand? »

Je vous le dis: ajustez vos sandales, vos ceintures et vos coeurs. Bien longue est la route que vous devez encore parcourir. C'est le chemin tortueux de la sueur, des larmes et du sang, le très long et tortueux chemin semé de brutalité, de violence et d'oppression.

Vous avez gravi de hautes montagnes et vous êtes parvenus aux cimes. Quand je le voyais d'en bas, le sommet me paraissait tout proche, mais plus j’avance, plus il me semble s'éloigner.

« Comment, dites-vous maintenant en vos coeurs, n'avons-nous pas renversé la tyrannie, l'émir et le Turc, et les princes et les riches, tous ceux qui pillent et tyrannisent? » Oui, vous les avez renversés, mais qu'avez vous gagné? Nest-il pas plus pesant et plus insupportable, le joug du camarade devenu tyran, du tyran né parmi vous, parmi vos tristesses et vos pleurs et qui vous prend. votre pain, vos destins et vos âmes?

« A mort ! A mort ! », voilà quel peut être aujourd'hui le cri de vos coeurs. Inutile ! Renversez le tyran, un autre arrive que, vous allez renverser et qu'un autre suivra. Et cela est sans fin. Sachez donc que vous n'avez rien à gagner tant que vous n'aurez pas détruit l'unique, le seul, le vrai tyran qui engendre et nourrit tout cela.

« Qui? Qui est-ce? Montre-le! »

Je vous le dis, vous avez gravi de hautes montagnes et vous êtes arrivés aux cimes. Quand j'étais en bas, le sommet que je voyais me paraissait le plus haut. Et à mesure que j'avance vers lui, de nouveaux sommets ne cessent de s'élever derrière. Je vous le dis, si vous voulez briser vos chaines et les rejeter, maitrisez et dominez ce tyran qui règne en chacun de vous, exterminez en vous le tyran !

Voilà qui vous étonne, je le sais, et je sais que ce n'est pas ce que vous vouliez entendre. Ce qui vous convient, ce sont les tyrans extérieurs, ceux contre lesquels on peut grincer des dents, protester, tempêter, ceux qu'on peut trahir. Mais je vous le dis, il est là, il erre au fond le plus obscur de vos âmes, ce tyran formidable qui veut tout dominer, qui veut dépouiller les autres, leur ravir le fruit de leur travail, qui exige révérence et adoration, qui exige que tous soient attentifs à ses plaisirs et à sas caprices. Le voilà, il est là dans l'ombre, au plus profond de vos âmes, là, dans l'âme de chacun de vous.

Vous direz que notre nature est l'oeuvre de Dieu. Mais qui vous a dit que Dieu a terminé sa création? Vous ne voyez donc pas l'imperfection de ee monde, sa misère et sa sauvagerie, la misère et les contradictions de ces malheureuses créatures? Non, vous n'êtes pas encore des hommes, vous n'êtes pas encore ces hommes que Dieu veut créer, vous n'êtes qu'une ébauche qui annonce l'homme, vous n'êtes que le premier essai de Dieu pour faire de l'animal un homme.

« Où est Artavazd? Où est-il? » Voilà le cri de mon coeur. Quand va-til briser ses liens, vos liens? Quand va-t-il sortir de l'obscurité et des abimes de vos âmes? Quand va-t-il sortir? Maintenant, c'est moi qui le demande. Où est-il? Où est mon Artavazd? Pourquoi, pourquoi le gardez-vous dans les liens et dans les fers, la servitude et la prison de vos poitrines? Où est-il, où est mon Artavazd? C'est moi qui maintenant vous le demande, c'est moi...

Extrait traduit par Pierre Ter Sarkissian

PS : d'après le metteur en scène Arby Ovanessian qui m'avait fait connaître cet extrait en 1984, l'oeuvre "Les Enchaînés" a été traduite entièrement d'arménien en anglais par Misha Kudian. Malheureusement cette traduction n'a pas encore été publiée.